Un misterio hecho sentido de mí - Mateo 13:1-20

Me convertí a una edad temprana y crecí en la iglesia. Escuché predicaciones expositivas y me curtí en franelografías de la Escuela Dominical, Escuela Bíblica de Vacaciones y “Ejercicios con la espada” en un campamento cristiano de verano. Animada por mi abuela, leí la Biblia de cabo a rabo cuando era adolescente. Más tarde, asistí a una universidad cristiana, donde me especialicé en Biblia. Entonces, cuando llegué a los veinte años, sabía muchos versículos, podía darles resúmenes de libros de la Biblia y estaba muy familiarizado con el mensaje de salvación.

Pero nunca había oído nada parecido a lo que encontré en un párrafo en particular que leí mientras me preparaba para el ministerio.

Cuando Jesús se volvió escandaloso

No recuerdo cómo llegué a leer A Theology of the New Testament de George Ladd , y nunca leí el volumen completo, pero estas oraciones (y el capítulo del que forman parte, "El misterio del Reino" ) encendió mi imaginación y alteró permanentemente mi comprensión de Dios, la Biblia, la historia y mi propia vida:

La venida del Reino, como se predijo en el Antiguo Testamento y en la literatura apocalíptica judía, traería el fin de la era e inauguraría la Era Venidera, trastornando la sociedad humana por la destrucción de los injustos. Jesús afirma que en medio de la era presente, mientras la sociedad continúa con su mezcla de buenos y malos, antes de la venida del Hijo del Hombre y la manifestación gloriosa del Reino de Dios, han entrado los poderes de esa era futura. al mundo para crear “hijos del reino”, aquellos que disfrutan de su poder y bendiciones. El Reino ha llegado, pero la sociedad no está desarraigada. Este es el misterio del Reino.

Hasta ese momento de mi vida, había leído la Biblia como un registro más o menos estático de la verdad revelada por Dios. Sabía muchos hechos bíblicos importantes, pero tenía poco sentido de una historia más amplia, de un plan que se desarrolla dinámicamente, de una obra de salvación en desarrollo a través del tiempo. Ladd comenzó a juntar esas piezas, para emocionarme con un sentido del dinamismo y el progreso de la obra redentora de Dios.

Antes de leer ese párrafo, nunca había considerado las formas en que el ministerio de Jesús podría ser sorprendente o escandaloso. Claro, fue extraordinario que hiciera milagros y desafiara a los líderes religiosos. Pero habiendo crecido escuchando acerca de esos milagros y confrontaciones, me eran familiares. Ladd me abrió los ojos al misterio del reino.

A través de los ojos de Ladd, ahora vi la declaración de Jesús de que el reino de Dios ya había llegado (pero no estaba consumado por completo) como la sorpresa escandalosa que habría sido para los contemporáneos de Jesús. ¿Comparar el poderoso reino de Dios de los últimos tiempos con una diminuta semilla de mostaza escondida? ¡Inconcebible! Realmente nunca había entendido las parábolas de Mateo 13 de la red barredera, la semilla de mostaza o la levadura. La enseñanza de Ladd sobre el reino que ya, todavía no me abrió. Ahora, 23 años después, todavía puedo recordar la emoción y la satisfacción del entendimiento despierto.

Mucho más grande que yo

Más que eso, la enseñanza del reino inaugurado pero no consumado me ayudó a apreciar más plenamente el significado verdaderamente trascendental de la primera venida de Jesús. Su vida, muerte y resurrección habían inaugurado nada menos que una nueva era. Había llevado al cumplimiento inicial las promesas de Dios para el tiempo del fin, asegurando la futura nueva creación.

Hasta ese momento de mi vida, había leído la Biblia casi exclusivamente como un relato de algo que importaba a nivel personal. Jesús vino a salvar almas. La obra de Jesús fue entre Jesús y yo. Dar vida al significado cósmico del ministerio de Jesús, a la novedad que Jesús trajo en la obra histórica redentora de Dios, a Jesús como el clímax del plan de Dios para todas las cosas, todo esto exaltó a Jesús más alto en mi mente y corazón.

Para mí, el estímulo intelectual de la escatología inaugural de Ladd fue profundo y duradero. Me preparó para descubrir la riqueza de la teología bíblica en el seminario y, posteriormente, para obtener un doctorado centrado en el cumplimiento de Jesús de las promesas de Dios para el tiempo del fin.

Dar sentido a mí

Más allá de una comprensión y apreciación más profundas del Nuevo Testamento y la obra redentora de Dios y la centralidad de Cristo, las palabras de Ladd me ayudaron a comprender mi propia vida con mayor claridad. Podía mirar el famoso diagrama de Ladd de la superposición de las edades (las líneas de la "Era actual" y la "Era por venir" superpuestas entre la primera y la segunda venida de Cristo) y ver exactamente dónde vivía. Podría imaginar, como un mapa en el centro comercial, un marcador ubicado en esa superposición que dice: "Estás aquí". Y esto le dio sentido a mi vida.

Explicó la justificación de Dios para mí y la transformación continua de mi corazón por parte del Espíritu Santo. Estos eventos milagrosos fueron posibles porque los últimos días ya habían comenzado por la obra de Cristo. También explicaba mis agonizantes luchas con el pecado. ¿Por qué una parte de mí quería acceder a imágenes sexuales con mi módem de acceso telefónico, mientras que otra parte de mí quería desesperadamente liberarse de esas imágenes? Bienvenido a la superposición. Explicaba la tristeza del sufrimiento que había tocado mi vida. ¿Por qué mi padre estaba en una silla de ruedas, a pesar de mis muchas oraciones por su curación? ¿Por qué la ansiedad era una realidad a veces paralizante para mí? Bienvenido a la superposición.

El ya-todavía no del reino no respondió a todas las preguntas, pero proporcionó un marco poderoso para comprender mi pecado y mi santificación. Me protegió tanto del exceso de optimismo como de la desesperación. Ofreció esperanza en tiempos difíciles.

Propósito de mi vida

Dos años después de mi descubrimiento de Ladd, era estudiante en el Seminario Teológico Gordon-Conwell. En un día brillante y ventoso, me senté junto al Océano Atlántico, en las rocas de Magnolia, y leí estas palabras en La visión moral del Nuevo Testamento de Richard Hays :

La comunidad eclesial es la cabeza de playa escatológica de Dios, el lugar donde el poder de Dios ha invadido el mundo. Todos los juicios éticos de Pablo se desarrollan en este contexto. . . . Vivir fielmente en el tiempo entre los tiempos es caminar sobre la cuerda floja del discernimiento moral, reclamando ni demasiado ni demasiado poco por el poder transformador de Dios dentro de la comunidad de fe. (27)

Este párrafo se volvió tan seminal y moldeador para mí como lo había sido antes el de Ladd, porque me ofrecía un propósito en la vida. Ya sabía que quería ser pastor. Entender a la iglesia como la “cabeza de playa escatológica” de Dios, el foco del poder de Dios para el tiempo del fin que se precipita hacia el presente, hizo que ese llamado fuera aún más significativo y urgente.

Hays confirmó mi creciente convicción de que la ética y la escatología están destinadas a ir juntas, que el cuándo de nuestras vidas (la vida en el reino del ya, todavía no) está destinado a dar forma al cómo de nuestra vida cotidiana. Para ayudar al pueblo de Dios a comprender la naturaleza intermedia de su existencia (el poder de Dios ya está disponible para ellos hasta el amanecer de los últimos días, sin embargo, la nueva creación consumada aún está en el futuro), para ayudarlos a comprender los aspectos prácticos, éticos, significado cotidiano de esta realidad, me pareció un buen uso de mi vida.

Escribí en una página al final del libro de Hays: “[Este es el] propósito de mi vida”.

Compartir el misterio que cambia la vida

En los años posteriores, he buscado vivir ese propósito de vida. He buscado ayudar a la gente a entender el libro de Apocalipsis, con su ferviente aliento a los creyentes que sufren a través de magníficas representaciones de nuestro futuro final.

Eventualmente escribí un libro corto para ayudar a los cristianos comunes a comprender la tensión emocionante y frustrante de estar simultáneamente inquietos y pacientes por la futura nueva creación debido a nuestra seguridad de que es extraordinariamente buena y segura. En mi enseñanza a los seminaristas, la escatología inaugurada ha sido un tema repetido. A lo largo de catorce años de ministerio pastoral, me he propuesto ayudar a la gente de mi iglesia a comprender la historia de la Biblia, el significado cósmico de la obra de Cristo y las implicaciones totalmente prácticas de una nueva creación futura que es nuestra por lo que Cristo ha hecho. ya cumplida para nosotros.

Me regocijo de ser hijo del reino, de saborear ya en parte el poder y las bendiciones que Jesús aseguró. Estoy agradecido de haber vislumbrado más de los propósitos de Dios. Y por su gracia, espero ayudar a otros a regocijarse en Cristo como el clímax que satisface todos los planes de Dios.