Tonos de gracia - Romanos 3:24

Los católicos romanos, Cheap Grace y los cristianos reformados se sientan en un pequeño pub rural y discuten sobre la justificación. Para sorpresa de cada uno, “Es por gracia” afirman, uno por uno.

Al ver las sospechas escritas en los rostros de los otros dos, el católico comienza: “Mi catecismo dice: 'La justificación proviene de la gracia de Dios'. Y por gracia entendemos generalmente, 'el favor, la ayuda gratuita e inmerecida que Dios nos da para responder a su llamado a convertirnos en hijos de Dios, partícipes de la naturaleza divina y de la vida eterna' ( Roman Catholic , 418). Todos afirmamos que somos 'justificados gratuitamente por su gracia'” ( Romanos 3:24 ).

Para socavar cualquier duda, rápidamente agrega: “También declara tan brillante como el sol, '[N]adie puede merecer la gracia inicial del perdón y la justificación, al comienzo de la conversión' ( Roman Catholic , 420). O, para decirlo más fuertemente, 'Si alguno dijere, que el hombre puede ser justificado delante de Dios por sus propias obras, ya sea por la fuerza de la naturaleza humana, o por la enseñanza de la ley, sin la gracia divina a través de Jesús Cristo; sea ​​anatema'” ( Consejo de Trento , Canon I).

Confundida, Cheap Grace se vuelve hacia el cristiano reformado: “¿No era uno de los pilares de la Reforma Sola gratia , la justificación solo por la gracia ? Pero este sujeto dice que él también cree en la justificación como un favor inmerecido, gratuito e iniciado por Dios. ¿Qué querían decir exactamente nuestros antepasados ​​si los católicos también reconocen que la gracia de Dios justifica?

¿Cómo podría responder a esta pregunta?

Por Gracia Sola

Hablando juntos en esta pintoresca campiña, las diferencias superficiales entre Cheap Grace, la católica romana y la cristiana reformada pueden parecer sorprendentemente escasas. Cada uno usa las mismas palabras. Cada uno menciona algo sobre la falta de atención de la gracia de la justificación, el resultado de la iniciativa divina, no humana. Cada uno hablará de Jesús y su cruz en algún momento y se alineará para condenar las obras humanas aparte de la gracia.

En otras palabras, cada uno dirá que Dios redime y restaura la relación correcta consigo mismo por la obra de su gracia decisiva. Cada uno dirá, a su manera, la salvación es del Señor, y se unirán para cantar “Amazing Grace”. Entonces cuál es la diferencia?

Para mostrar la relevancia de Sola Gratia , una doctrina redescubierta en la Reforma, considere el contraste entre la comprensión de los cristianos reformados de solo por gracia contrastada primero con la de los católicos romanos y luego con la de Cheap Grace.

católico versus reformado

En el transcurso de su discusión, los católicos romanos y los cristianos reformados descubrieron que usan términos idénticos pero con significados significativamente diferentes.

JUSTIFICACIÓN

El primer punto muerto es el significado mismo de la justificación. Cuando el catecismo católico afirma que la justificación es por gracia, la entiende como “no sólo la remisión de los pecados, sino también la santificación y renovación del hombre interior” (1989, énfasis añadido). La justificación, en otras palabras, incluye la santificación y la regeneración. De hecho, para el católico, la justificación abarca “toda la extensión de la vida cristiana” ( The Doctrine on Which the Church Stands or Falls , 744).

La justificación, en la concepción romana, es un proceso continuo, que sube y baja, que se alcanza por la gracia de los sacramentos y posiblemente se pierde por la falta de perseverancia del pecador en la fe, las obras y los sacramentos de la iglesia. La justificación, para el católico, se refiere a lo que Dios hace continuamente en el hombre.

En oposición, el cristiano reformado insiste en que la justificación es un “acto legal, la declaración del perdón de los pecados y la imputación de justicia”. De hecho, el consejo católico de Trento, en respuesta a la Reforma, declaró condenados a quienes enseñaban que “los hombres son justificados o por la sola imputación de la justicia de Cristo, o por la sola remisión de los pecados, con exclusión de la gracia y la caridad que es derramada en sus corazones por el Espíritu Santo [ Romanos 5:5 ], y es inherente a ellos; o incluso que la gracia, por la cual somos justificados, es sólo el favor de Dios” (Canon xi). La justificación, para el protestante, se refiere a lo que Dios declara sobre él, por fe, mientras que el justificado sigue siendo impío ( Romanos 4:5 ).

JUSTICIA

Segundo, y relacionado, los dos no están de acuerdo acerca de la “justicia”. Para el católico, la justicia que justifica no es la perfección de Cristo acreditada (es decir, imputada) a la cuenta del pecador. Más bien, el católico significa “la rectitud del amor divino”. Con justificación, dice, “la fe, la esperanza y la caridad se derraman en nuestros corazones, y se nos concede la obediencia a la voluntad divina” (Catecismo, 1991). Y esta infusión viene a través del sacramento del Bautismo: “La justificación se confiere en el Bautismo, sacramento de la fe” (1992).

Para los reformadores, se reclamó una noción diferente de justicia, una justicia revelada en el evangelio ( Romanos 1:17 ). La buena noticia es que los pecadores, muertos en sus transgresiones, pecados e injusticias , pueden, a través de la fe en la vida perfecta de Jesús, la muerte sustitutiva y la validación de la resurrección, que sus pecados sean perdonados y que la justicia perfecta de Jesús sea contada como suya por unión con él. Como fue profetizado durante mucho tiempo, el Siervo Sufriente “ justificará a muchos , y él llevará las iniquidades de ellos” ( Isaías 53:11 ).

Lutero distinguió la justicia ajena —las perfecciones de Cristo, fuera de nosotros, aplicadas legalmente a nosotros en la justificación— y la justicia propia —nuestra propia justicia resultó como resultado. La enseñanza católica combina los dos. Pablo, sin embargo, aclara el contraste: “Ahora bien, al que trabaja, su salario no se le cuenta como un regalo, sino como lo que le corresponde. Y al que no obra, pero cree en aquel que justifica al impío, su fe le es contada por justicia” ( Romanos 4:4–5 ). Pablo apostó su vida y su eternidad en “la justicia de Dios que depende de la fe” ( Filipenses 3:8–9 ), una justicia que no nos hace justos principalmente, sino que nos considera justos en Cristo.

GRACIA 'SOLO'

Todo esto lleva al hecho de que, para los católicos romanos, la justificación no puede ser solo por gracia, como la entienden los cristianos reformados. El catolicismo enseña: “La justificación establece la cooperación entre la gracia de Dios y la libertad del hombre ” (catecismo, 1993). Dado que la justificación incluye la justicia inherente y vivida del creyente para guardarla, “la causa formal de la justificación se refiere tanto a Dios como al hombre” ( Doctrina , 743). Dios recluta a los humanos como socios en la justificación . “Al final, la vida eterna es a la vez una gracia prometida y una recompensa dada por las buenas obras y los méritos” ( Doctrina , 744).

Luteranos y católicos de los tiempos modernos crearon una Declaración Conjunta sobre la Doctrina de la Justificación en la que escriben,

Sólo por gracia, en la fe en la obra salvadora de Cristo y no por ningún mérito de nuestra parte, somos aceptados por Dios y recibimos el Espíritu Santo, que renueva nuestro corazón mientras nos equipa y nos llama a las buenas obras. (artículo 15)

Pero, ¿qué significa “solo por gracia”? Leonardo De Chirco escribe: “Para la Iglesia Católica, 'solo por gracia' significa que la gracia está intrínseca, constitucional y necesariamente vinculada al sacramento, a la iglesia que lo administra y luego a las obras implementadas por él”. Todavía en línea con Trento, “la gracia es necesariamente sacramental y vista dentro de un proceso dinámico y sinérgico de salvación” ( Doctrine , 752–753).

Esto no es “solo por gracia” como lo entendió Lutero. La justificación, como resume Carl Trueman, sitúa “la salvación del creyente fuera de sí mismo, en la acción de Dios. El hecho mismo de que la justificación para Lutero sea una declaración de Dios, una palabra que viene de afuera, subraya e intensifica la idea de que la salvación es toda por gracia” ( Grace Alone , 124).

Los cristianos reformados, entonces y ahora, insisten en que la justificación solo por gracia no permite hablar de mérito. Cristo no permite compinches. El punto de vista católico implica la gracia divina que es una asistencia inmerecida para poner en marcha a aquellos "capaces de Dios", y permanece a través de los sacramentos de la iglesia para ayudar a colaborar en la salvación. Los reformados lo entienden como el regalo decisivo de la justicia perfecta de una vez por todas a los que están irremediablemente condenados en el pecado. Dios se vuelve 100% para nosotros sobre la única base de la justicia de Cristo. Entonces, una vez que él es por nosotros (totalmente justificado), crecemos, por el Espíritu, en nuestra propia justicia vivida. El punto de vista católico necesita la ayuda inmerecidade Dios en la salvación; el punto de vista reformado, la absolución unilateral y el pronunciamiento divino de "¡Justos!" en el primer instante de unirse a Cristo por la fe.

Reformada Versus Gracia Barata

"Lo sabía", interrumpe Cheap Grace, aliviada. “La justificación es toda por gracia, solo gracia, ¡ahora hasta el final! No importa cómo viva, no importa en qué pecados todavía caiga, las buenas noticias del evangelio afirman que Dios ve a Jesús cuando me mira. ¡ Justificado solo por la gracia !”

“Este es el problema con la teología protestante”, se queja la católica romana. “No toma en serio la obediencia y el pecado. ¿No nos pide Pablo que 'ocupaos en vuestra propia salvación con temor y temblor' ( Filipenses 2:12 )? La justificación no es una licencia para seguir pecando sin consecuencias”.

Fue en respuesta a esto que Reformed Christian y Cheap Grace comenzaron a darse cuenta de profundas distinciones entre ellos. Después de un tiempo, el cristiano reformado comenzó a llamarlo "Gracia barata", un nombre acuñado por primera vez por Dietrich Bonhoeffer.

“Gracia barata”, dijo Bonhoeffer, “significa la justificación del pecado sin la justificación del pecador. . . [es] gracia sin discipulado, gracia sin cruz, gracia sin Jesucristo, vivo y encarnado” ( Costo del discipulado , 43, 45). Cheap Grace planea tener el cielo sin santidad, la salvación sin santificación, el perdón de los pecados sin abandonar los pecados. Habla de la justificación 'solo por la gracia' como la cabeza de un venado se eleva inmóvil sobre la pared. No es más que el cadáver de la ortodoxia.

El cristiano reformado entendió que la gracia de la justificación siempre trae el Espíritu Santo y la transformación . La misma gracia que nos redime, también “nos entrena para decir 'no' a la impiedad ya las pasiones mundanas, ya vivir una vida con dominio propio, recta y piadosa en la época presente” ( Tito 2:12 ). La gracia que justifica, manifiesta e inseparable de la Persona de la gracia de Dios , Jesucristo, también nos santifica. Es gracia ser absuelto y tenido por santo, y gracia también crecer en santidad.

Para Lutero, como para los demás reformadores, la gracia justificadora era una gracia costosa .

Era gracia, porque era como agua en tierra seca, consuelo en la tribulación, libertad de la esclavitud de un camino elegido por uno mismo y perdón de todos los pecados [de Lutero]. Y fue costoso, porque, lejos de dispensarlo de las buenas obras, significaba que debía tomar el llamado al discipulado más en serio que nunca. Fue gracia porque costó tanto, y costó tanto porque fue gracia. Ese fue el secreto del evangelio de la Reforma: la justificación del pecador. ( Costo del discipulado , 49)

La gracia costosa, insistió Christian Reformado a Cheap Grace, es “costosa porque nos llama a seguir, y es gracia porque nos llama a seguir a Jesucristo. Es costosa porque le cuesta la vida al hombre, y es gracia porque le da al hombre la única vida verdadera. Es costosa porque condena el pecado, y la gracia porque justifica al pecador» (Ibíd., 45).

Gracia asombrosa

Las amenazas a la gracia de Dios para justificar a los pecadores provienen de dos frentes.

Del lado romano, tenemos una nueva herejía gálata; la destrucción de la gracia a través de buenas obras meritorias acompañadas. Pero la obra maestra del Gólgota tiene como epígrafe: No tocar . “Porque con una sola ofrenda hizo perfectos para siempre a los que son santificados” ( Hebreos 10:14 ). Lo nuestro es solo recibir el marco pintado con sangre tal como es, solo por gracia, como un regalo .

Por otro lado, Cheap Grace nos lleva al ascensor roto de la presunción. “Este poderoso levantador llamado Grace ”, se nos dice, “es lo suficientemente poderoso como para llevarnos al cielo”. Sin embargo, no es lo suficientemente fuerte como para elevarnos un piso por encima del mundo, la carne y el diablo. James llama al artilugio La gracia y la fe de los demonios . Puede que tome prestado el lenguaje de la justicia ajena, pero lo aplica como un perfume barato para enmascarar un cadáver que aún se está pudriendo.

Los reformadores sabían que la gracia de Dios en la justificación era costosa, comprada por Cristo en la cruz, y que llegaba primero como proclamación justificadora, y luego, en consecuencia, como poder transformador, a través del Espíritu, en santificación.

Porque por gracia sois salvos por medio de la fe. Y esto no es obra tuya; es don de Dios, no por obras, para que nadie se gloríe. Porque somos hechura suya, creados en Cristo Jesús para buenas obras, las cuales Dios preparó de antemano para que anduviésemos en ellas. ( Efesios 2:8–10 )

La gracia de la justificación, recibida únicamente por el instrumento de la fe, nunca permanece sola en la persona justificada. Esta gracia de nuestro Señor Jesucristo nos absuelve en la corte del cielo y nos entrena para vivir vidas santas en la tierra. Grace ama vivir para Jesús, porque Jesús es la manifestación perfecta de la gracia de Dios. Este evangelio de la gracia de Dios, del tipo que nos baña con el elogio divino y la vida divina, en oposición a sus perversiones, es digno del nombre, "asombroso".