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¿Cuentan los bautismos de bebés? - Hechos 2:38
Estudio Biblico
Soy bautista, un bautista muy feliz, pero no es necesario que escribas la b en mayúscula . En primer lugar, soy cristiano y me identifico principalmente con Cristo, y solo en segundo lugar con mis queridos hermanos y hermanas bautistas.
Nosotros, los bautistas, a veces nos encontramos con una tensión creada por nuestras convicciones bautistas: ¿Cómo nos orientamos nosotros, como bautistas, hacia aquellos cuyas creencias y prácticas bautismales difieren de las nuestras? En particular, ¿cómo nos relacionamos con los individuos e iglesias paidobautistas?
Paedobaptism (de la raíz griega paedo para "niño") es la práctica de bautizar a los hijos de los creyentes en la infancia, en anticipación de su profesión de fe en Cristo. En lugar de bautizar después de que alguien profesa la fe, como lo hacen los credobautistas ( credo para "fe"), los paidobautistas consideran el bautismo como la contraparte del Nuevo Testamento a la circuncisión del Antiguo Testamento. Por lo tanto, administran la señal visible y pública de la alianza a los hijos de los cristianos.
Ahora, nosotros los bautistas creemos que los paidobautistas yerran en su teología y práctica bautismal. Creemos que se han equivocado. Al mismo tiempo, no creemos que entender y aplicar correctamente el bautismo sea esencial para que alguien sea un verdadero cristiano. Consideramos a los paidobautistas sinceros y amantes de Cristo como nuestros hermanos y hermanas, y queremos celebrar nuestra común confesión de fe en el trino Dios y nuestra salvación en Jesucristo.
dos impulsos
Esto crea una tensión entre dos impulsos. Primero, está el impulso bautista : queremos enseñar y practicar de acuerdo con nuestras convicciones credobautistas. Creemos que el bautismo es un signo visible de realidades invisibles. El bautismo es público y objetivo, como una ceremonia nupcial. Y como una ceremonia de boda, en el bautismo Dios nos hace promesas, recibimos esas promesas por fe, y también le hacemos promesas a él. Dios promete perdonar nuestros pecados y transformar nuestras vidas, y nosotros prometemos confiar en Jesús y seguirlo como Señor, Salvador y Tesoro. En el bautismo, nos identificamos públicamente con Cristo y él se identifica públicamente con nosotros. Decimos: “Tú eres nuestro Dios”, y Dios dice: “Tú eres mi pueblo”. Y como credobautistas, creemos que solo aquellos que han hecho una profesión de fe creíble deben ser bautizados.
Por otro lado, está lo que podríamos llamar el impulso de catolicidad . La palabra católico aquí no se refiere a la Iglesia Católica Romana, sino que significa universal. Este es el reconocimiento de que el pueblo de Dios, la iglesia de Cristo, es más grande que nuestra iglesia local, más grande que nuestra denominación, más grande que nuestra tribu teológica. Como dice el Credo de los Apóstoles: “Creemos en la comunión de los santos”. Como santos profesantes, buscamos mantener un compañerismo y una comunión santos en la adoración a Dios con otros cristianos. Tal comunión debe extenderse a todos los que, en todo lugar, invocan el nombre del Señor Jesús. Por lo tanto, los cristianos deben tener un instinto santo para reconocer y acoger a todos los cristianos genuinos como santos visibles en el Señor, a pesar de los diversos desacuerdos que podamos tener con ellos sobre asuntos de importancia secundaria o terciaria.
Estos dos impulsos crean una tensión en la forma en que consideramos los bautismos de las tradiciones paedobautistas. ¿Son tales paedobautisms bautismos válidos? ¿O no son bautismos en absoluto? ¿Podemos dar la bienvenida a los bautizados de niños a la membresía de la iglesia? ¿Podemos darles la bienvenida a la Mesa del Señor?
Diferentes aspectos de la iglesia
Comencemos con la iglesia y su gobierno. Los teólogos a menudo consideran a la iglesia bajo diferentes aspectos .
La iglesia como universal e invisible se compone de todos aquellos, en todo tiempo y lugar, que son elegidos en Cristo y unidos a él por la fe en el Espíritu en un solo cuerpo. La iglesia como universal y visible está compuesta por todos aquellos que son bautizados en el nombre trino y no socavan esa profesión con errores fundamentales o una vida impía. La iglesia, como visible y local , está compuesta por todos aquellos en un área determinada que acuerdan reunirse para escuchar la proclamación de la palabra de Dios, participar en la adoración colectiva, practicar las ordenanzas del bautismo y la Cena del Señor, edificar la fe unos de otros a través de las múltiples ministerios de amor, responsabilizarse unos a otros en la obediencia de la fe a través de la disciplina bíblica, y participar en la evangelización local y mundial.
Muchos aspectos del gobierno de la iglesia local son asuntos de prudencia bíblicamente informada . Tales asuntos deben ser ordenados a la luz de la naturaleza según lo informado por los principios generales de la palabra de Dios. La prudencia nos permite tomar estos principios generales, derivados de la revelación general y especial, y aplicarlos sabiamente en contextos concretos.
Dos áreas del gobierno de la iglesia que deben ser ordenadas por la prudencia bíblicamente informada son, primero, los requisitos y expectativas para ser miembro de la iglesia local, y segundo, los requisitos y expectativas para el liderazgo en la iglesia local. La membresía en la iglesia local es una inferencia de los pasajes bíblicos que asumen un cuerpo identificable de creyentes (tal que los individuos pueden ejercer y estar sujetos a la disciplina de la iglesia), así como la responsabilidad de los pastores-ancianos de supervisar a un pueblo en particular.
Las Escrituras enseñan, tanto por precepto como por ejemplo, que los requisitos para el liderazgo en la iglesia son más altos que los requisitos para ser miembro de la iglesia. De acuerdo con esa expectativa, es prudente esperar un mayor grado de conocimiento teológico y claridad de parte de los líderes que de los miembros.
Por lo tanto, parece prudente que la membresía en la iglesia local se extienda a todos aquellos que profesan fe en Cristo y comprenden las verdades fundamentales del evangelio. Asimismo, parece prudente que el liderazgo en la iglesia local se limite a aquellos que pueden enseñar todo el consejo de Dios. Por ejemplo, en mi propia iglesia, aunque no se requiere que los miembros sean reformados en su soteriología o complementarios en su antropología para unirse, los líderes deben tener estas convicciones para poder enseñar y gobernar.
Bautismo y Membresía en la Iglesia
Entonces, ¿cómo influye el bautismo? Como dice la Afirmación de Fe Deseando a Dios ,
El bautismo es una ordenanza del Señor por la cual aquellos que se han arrepentido y llegado a la fe ( Hechos 2:38 ; Colosenses 2:12 ) expresan su unión con Cristo ( 1 Corintios 12:3 ) en su muerte y resurrección ( Romanos 6:3 ). –4 ), al ser sumergido ( Hechos 8:36–39 ; Romanos 6:4 ) en agua en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo ( Mateo 28:19 ). Es una señal de pertenencia al nuevo pueblo de Dios ( Marcos 1:4-5 ; Romanos 2:28-29 ; Gálatas 3:7 ), el verdadero Israel, y un emblema de sepultura y limpieza ( Hebreos 10:22 ).), que significa muerte a la antigua vida de incredulidad y purificación de la contaminación del pecado. (12.3)
El bautismo marca la entrada a la iglesia universal y visible y es un requisito previo para ser miembro de la iglesia local visible. Expresarlo de esta manera explica el hecho de que los cristianos no se vuelven a bautizar cada vez que se unen a una nueva congregación local. En cambio, como un pasaporte, todas las congregaciones subsiguientes reconocen que su único bautismo cumple con este requisito para ser miembro.
Esta definición de bautismo incluye cuatro elementos:
agua
en el nombre trino
por inmersión
después del arrepentimiento y la fe en Cristo
Esencialmente, todos los cristianos consideran que los dos primeros elementos son esenciales para que un bautismo sea válido. Muchos bautistas consideran que el tercer elemento es importante, pero no esencial. En otras palabras, muchas iglesias bautistas aceptan los bautismos por aspersión y derramamiento de creyentes profesantes como bautismos “válidos pero impropios” o “verdaderos pero irregulares”. La pregunta se refiere al cuarto elemento. ¿Es la administración del bautismo después del arrepentimiento y la fe un elemento esencial de un bautismo?
Algunos bautistas dicen que sí. Estos bautistas (que yo sepa, la mayoría de los bautistas actuales en Estados Unidos) niegan que los paedobautismos sean bautismos en absoluto. Debido a que creen que el bautismo debe aplicarse solo a los creyentes profesantes, aquellos a quienes se les ha rociado agua cuando eran niños no han sido bautizados. Al mismo tiempo, casi todos ellos también creen que hay cristianos genuinos que tienen una teología bautismal incorrecta y una práctica incorrecta.
Sin embargo, esta posición crea una serie de confusiones e inconsistencias. Por ejemplo, esta posición envía mensajes contradictorios a los no bautistas. Dice: “Te consideramos un creyente, pero no podemos recibirte como miembro de nuestra iglesia, ni darte la bienvenida a la Mesa del Señor sin que seas (re)bautizado como creyente. Su error bautismal es tan significativo que le impide ser miembro, aunque no nos impide estar 'juntos por el evangelio'”.
Además, dado que una administración correcta de las ordenanzas es una característica necesaria de una iglesia verdadera, tal posición parece negar que las iglesias paidobautistas sean iglesias en absoluto, ya que no bautizan a sus miembros. Y por no bautizar a sus miembros, parece que tampoco pueden comer la Cena del Señor, ya que la comida familiar requiere la presencia de una familia adecuada.
En contraste, yo diría que mientras que el agua y el nombre trino son esenciales para el bautismo, los otros dos elementos son importantes para la correcta administración del bautismo, pero no esenciales para la validez del bautismo. En otras palabras, el modo apropiado de bautismo es la inmersión, y el momento apropiado del bautismo es después de haber creído. Sin embargo, uno puede errar en estos elementos y aun así administrar y recibir un bautismo válido.
Válido pero inadecuado
Los paedobautismos, entonces, pueden considerarse como bautismos válidos pero impropios. El uso de agua en el nombre triuno (o el nombre de Jesús, Hechos 2:38 ; 10:48 ; 19:5 ) para marcar la entrada a la iglesia visible establece que el bautismo es válido. El rociar o verter el agua (en lugar de la inmersión), así como la aplicación de agua a los bebés, hace que los bautismos sean impropios.
El resultado es que somos capaces de honrar debidamente tanto el impulso bautista como el impulso de catolicidad. Como bautistas, los líderes de la iglesia enseñan el significado bíblico del bautismo y practican la correcta administración del bautismo. Al mismo tiempo, podemos considerar a las iglesias paidobautistas que abrazan las verdades fundamentales del evangelio como iglesias genuinas, a pesar de su error sobre el bautismo. De hecho, reconocer sus bautismos como válidos es una de las formas fundamentales en que los reconocemos como verdaderas iglesias.
Entonces, guiados por la prudencia bíblicamente informada, podríamos considerar todos los bautismos válidos, incluidos aquellos que son inadecuados con respecto al modo y el momento, como requisitos previos suficientes para ser miembros de la iglesia, siempre que haya una profesión de fe creíble . Es más, podríamos considerar que tales bautismos válidos son suficientes como requisitos previos para participar en la Cena del Señor, siempre que la Mesa esté guardada como siendo solo para aquellos que confían solo en Jesús para el perdón de los pecados.
Joe Rigney
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