Artículo de marshall segal
La paciencia es una virtud que admiramos, e incluso aspiramos, desde lejos. Sin embargo, cuanto más se acerca a nosotros, cuanto más invade nuestro horario, nuestros planes, nuestra comodidad, más incómodo se vuelve.
La paciencia solo existe en un mundo de interrupciones, retrasos y decepciones. Crece sólo en el campo de batalla. No podemos practicar la paciencia a menos que nuestras circunstancias lo requieran, y las circunstancias que lo requieren son el tipo de circunstancias que no elegiríamos para nosotros mismos. Elegiríamos conveniencia, velocidad, eficiencia, cumplimiento. Dios a menudo elige circunstancias que requieren paciencia. Y nunca elige mal.
La impaciencia surge de nuestra falta de voluntad para confiar y someternos al tiempo de Dios para nuestras vidas. La impaciencia es una guerra por el control . La paciencia, por otro lado, brota de un suelo diferente: de un abrazo humilde de lo que no sabemos y no podemos controlar, de una confianza profunda y permanente en que Dios cumplirá todas sus promesas, de un corazón profundamente feliz.
En otras palabras, la paciencia más profunda proviene de un gozo humilde y esperanzado en Dios por encima de todo. Eso significa que la verdadera paciencia no sólo es inconveniente, difícil y fatigosa, sino, humanamente hablando, imposible. El tipo de paciencia que honra a Dios es tan difícil que no podemos practicarla sin la ayuda de Dios. Crece solo donde vive el Espíritu ( Gálatas 5: 22–23 ).
Muchos tonos de paciencia
¿Qué podríamos decir, entonces, hablando en términos prácticos, sobre la paciencia real en la vida real? ¿Dónde podríamos buscar en las Escrituras para ver algunos de los colores y la textura de la paciencia en acción? Un verso, en particular, me hace humilde y rebosa de lecciones para la paciencia diaria:
Os exhortamos, hermanos, amonesten a los ociosos, animen a los pusilánimes, ayuden a los débiles, tengan paciencia con todos ellos . ( 1 Tesalonicenses 5:14 )
Las formas en que nos acercamos a cada grupo (los ociosos, los pusilánimes, los débiles) son diferentes, pero estamos llamados a tener paciencia con todos ellos. Lo que significa que es probable que experimentemos la tentación de ser impacientes con todos ellos (y muchos más además de ellos). Entonces, ¿cómo sería la paciencia en cada caso?
Ayuda a los débiles
Los débiles ponen a prueba nuestra paciencia porque necesitan más de nosotros que la mayoría. Muchos de nosotros tenemos el impulso, al menos en el momento, de intervenir cuando vemos a una persona débil en necesidad, ya sea que esa persona sea joven, vieja, enferma o emocional o espiritualmente vulnerable. Pero la debilidad, todos sabemos por experiencia personal, rara vez se contiene en un momento, lo que significa que los débiles necesitan más que ayuda en el momento; necesitan ayuda a largo plazo, y la ayuda a largo plazo requiere paciencia .
Pablo no encarga a la iglesia que amoneste a los débiles, sino que los ayude , y la palabra ayuda aquí también puede significar mantenerse firme o ser devoto . Hay una tenacidad en esta ayuda, un apego a los débiles, incluso después de meses o años de molestias y sacrificios. ¿De dónde viene ese tipo de paciencia? De saber que “Cristo, cuando aún éramos débiles, a su tiempo murió por los impíos” ( Romanos 5:6 ), en otras palabras, murió por nosotros . Y que “Dios escogió lo débil del mundo para avergonzar a lo fuerte” ( 1 Corintios 1:27 ), en otras palabras, nos eligió a nosotros .
Aquellos que saben cuán dolorosamente débiles e impotentes son separados de Dios están más dispuestos a soportar las debilidades de los demás. No les molesta ayudar por centésima vez, porque con gusto confían y se someten a los planes de Dios, incluyendo las debilidades que él ha puesto a su alrededor.
Animar a los pusilánimes
Los pusilánimes ponen a prueba nuestra paciencia porque se desaniman más fácilmente que la mayoría. Entre los tesalonicenses, algunos comenzaban a marchitarse mientras lamentaban la pérdida de sus seres queridos ( 1 Tesalonicenses 4:13–5:11 ). El desánimo estaba agotando su fuerza espiritual y su resolución, por lo que necesitaban más de los demás (que probablemente también estaban afligidos).
Los pusilánimes carecen de la fuerza o la resistencia que otros tienen en las relaciones y el ministerio. Traen cargas que no pueden llevar por sí mismos. A menudo se desesperan de sus cargas, luchando por ver cómo la vida será más llevadera. Y todos ya tenemos nuestras propias cargas que llevar, por lo que hablar con gracia regularmente sobre las necesidades emocionales y espirituales de otra persona puede resultar especialmente agotador con el tiempo. El ministerio de ánimo a menudo requiere una perseverancia inusual.
Quien sigue caminando con los pusilánimes, aun cuando el camino sea lento y tortuoso, demuestra la fuerza de una paciencia sobrenatural. Han descubierto, primero para sí mismos y luego a través de sí mismos para los demás, que
[Dios] da fuerzas al débil, y al que no tiene fuerzas, le aumenta las fuerzas. Aun los jóvenes se fatigarán y se cansarán, y los jóvenes caerán exhaustos; pero los que esperan en el Señor renovarán sus fuerzas; levantarán alas como las águilas; correrán y no se cansarán; caminarán y no se fatigarán. ( Isaías 40:29–31 )
Cualquiera que haya experimentado el don de la fortaleza y la renovación anhela que otras personas pusilánimes experimenten lo mismo. ¿Y cuánto más dulce cuando Dios fortalece y renueva a alguien a través de nosotros?
Cada cristiano experimenta desánimo, lo que significa que cada cristiano necesita un flujo constante de valor para soportar el sufrimiento, rechazar la tentación, sacrificarse en amor, abrazar la disciplina, perseverar en el ministerio, confiar y obedecer a Dios. Y esas corrientes se agotan o incluso se secan en las iglesias cuando carecemos de la paciencia necesaria para perseverar en animarnos unos a otros.
reprende al ocioso
No es difícil ver cómo la inactividad pone a prueba nuestra paciencia. En el caso de los tesalonicenses, al parecer, algunos pensaron que Jesús regresaría de manera inminente, por lo que comenzaron a eludir su trabajo y dejárselo a otros ( 2 Tesalonicenses 2: 1–2 ; 3: 6 ).
Los ociosos ponen a prueba nuestra paciencia porque se niegan a asumir la responsabilidad y la iniciativa. Podrían hacer más, ayudar más, transportar más, contribuir de manera más significativa, pero están contentos con hacer lo suficiente (o menos), lo que significa que alguien más tiene que hacer más. Y cuando somos ese alguien, comprensiblemente nos impacientamos.
Pero Paul no deja escapar a los impacientes, ni siquiera con los ociosos. Él dice amonestarlos , advertirlos, exhortarlos, despertarlos, incluso si tiene que retener la comida por un tiempo ( 2 Tesalonicenses 3: 10–11 ) o sacarlos de la comunión ( 2 Tesalonicenses 3: 6 ). Sin embargo, dice que hay que hacerlo con paciencia. Ten paciencia con todos ellos. ¿Qué podría significar eso? No solemos asociar las palabras duras o las consecuencias dolorosas con la paciencia.
¿POR QUÉ DE LA PACIENCIA?
En primer lugar, podríamos preguntar: ¿Por qué somos pacientes, incluso cuando amonestamos a los ociosos? Somos pacientes con los pecadores, en parte, porque todavía somos uno. La ociosidad de otros, o la codicia de otros, o la lujuria de otros, o la ira de otros, o la vanidad de otros, nunca es tan mala que no podamos ver algo de su pecado en nosotros mismos. Se necesita muy poca imaginación para que veamos que, aparte de un milagro inmerecido, seríamos ellos, y quizás mucho peor.
La impaciencia con los pecadores traiciona una pequeña visión de la misericordia de Dios hacia nosotros. El mismo apóstol que dice que debemos reprender a los ociosos también dice:
La palabra es fiel y merecedora de plena aceptación, que Cristo Jesús vino al mundo para salvar a los pecadores, de los cuales yo soy el primero. Pero por esto recibí misericordia, para que en mí, como el primero, Jesucristo mostrara su perfecta paciencia como ejemplo a los que habían de creer en él para vida eterna. ( 1 Timoteo 1:15–16 )
Incluso nuestras reprensiones deben estar sazonadas con una humilde conciencia de nuestra propia pecaminosidad, de lo malvados que seríamos sin la gracia de Dios.
COMO DE PACIENCIA
Sabiendo por qué somos pacientes, incluso con aquellos a quienes debemos reprender, ¿cómo reprenderemos con paciencia? Primero, probablemente deba decirse que la buena reprensión en sí misma es una evidencia de paciencia . Es fácil darse por vencido con los pecadores. Es fácil atacar y derribar a alguien que ha pecado contra nosotros. Aquellos que reprenden bien , que buscan restaurar a alguien a través de una confrontación y corrección honesta y gentil, demuestran que no se han rendido y que todavía tienen la esperanza de que Dios les otorgará convicción, perdón, reconciliación y transformación.
Sin embargo, la paciencia en la reprensión también significará la disposición a esperar el cambio . La santificación puede ser dolorosa, a veces insoportablemente lenta. No debemos esperar que los perezosos se vuelvan inmediatamente diligentes o, en realidad, que los orgullosos se vuelvan inmediatamente humildes, que los enojados se vuelvan inmediatamente amables, que los lujuriosos se vuelvan inmediatamente puros. No pasamos por alto los patrones de pecado en aquellos a quienes amamos, ni ponemos excusas por su pecado. Acudimos a ellos, les advertimos, les suplicamos, incluso les reprochamos duramente, si es necesario, y seguimos haciéndolo, pero lo hacemos sabiendo, nuevamente de primera mano, que el cambio a menudo llega lentamente. Plantamos semillas sabiendo que pueden necesitar tiempo para arraigarse, madurar y finalmente florecer.
Dios paciente para gente impaciente
Podríamos agradecer la oportunidad de reprender a los perezosos y negligentes, pero ¿podemos hacerlo con paciencia? Si no podemos, probablemente se deba a que no hemos meditado lo suficiente sobre la paciencia de Dios hacia los pecadores como nosotros, pecadores como yo.
Cuando Moisés suplicó ver la gloria de Dios, ¿qué reveló Dios acerca de sí mismo? “El Señor pasó delante de él y proclamó: 'El Señor, el Señor, un Dios misericordioso y clemente, lento para la ira y grande en misericordia y fidelidad'” ( Éxodo 34:6 ). Tiene toda la razón y el derecho de enojarse con nosotros y, sin embargo, es lento para enojarse. Él es paciente con nosotros, 2 Pedro 3:9 dice, “no deseando que ninguno perezca, sino que todos alcancen el arrepentimiento”. Dios nunca le pide paciencia a nadie que no haya recibido ya las riquezas infinitas de su paciencia.
Eso no significa que la paciencia no sea difícil. Está. Ya sea en el tráfico de camino al trabajo, en una temporada de transición o incertidumbre significativa, o junto a la cama del hospital de alguien a quien amamos, la paciencia puede requerir un sacrificio y una entrega incómodos. En la paciencia del Padre, después de todo, no perdonó a su propio Hijo, sino que lo entregó por nosotros. Como fue en la cruz, así es con nosotros. El dolor de nuestra paciencia cumple su propósito oculto pero hermoso: llamar la atención sobre la belleza y el poder del amor de Dios.