La pasión que siento por el tema que nos ocupa está relacionada con la hija que todavía me llama papá. Danae ya es mayor, pero la amo como lo hice cuando nos presentaron por primera vez en la sala de partos. Algo eléctrico ocurrió entre nosotros en esa noche mística, y perdura hoy. ¡Doy gracias a Dios por el privilegio de ser el padre de esta extraordinaria mujer!
Siendo padre y una personalidad tipo A, miro hacia atrás en mis experiencias de crianza y recuerdo casos en los que podría haber hecho un mejor trabajo. Ojalá pudiera revivir algunos de esos días ajetreados a un ritmo más lento. Desafortunadamente, a ninguno de nosotros se le permiten repeticiones o mulligans. Cuando nuestro registro esté finalmente en los libros, no se podrá alterar ni una palabra ni un acto.
¿Sería interesado en decirles que también hice algunas cosas bien durante mis primeros días como padre, y que los recuerdos de momentos muy especiales con mis hijos se encuentran en la parte superior de mi lista de logros de hoy? Entre mis favoritos se encuentran los recuerdos de Danae cuando tenía cinco años. Solíamos hacer viajes en bicicleta juntos a un parque cercano los sábados por la mañana y jugar en una caja de arena con palas y cubos. Le enseñé a construir castillos de arena, le expliqué lo que eran un foso y un puente levadizo y le hablé de cualquier otra cosa que pareciera interesarle.
Luego íbamos a un puesto de tacos cercano y almorzamos antes de regresar a casa. En el camino de regreso, escuchábamos cada semana una grabación favorita de La Cenicienta de Rodgers y Hammerstein en una pequeña grabadora Craig, y cantamos las canciones juntos. A Danae le encantaron esas salidas y hoy puede contarte en detalle sobre ellas. ¿Y adivina qué? Yo también los amaba.
Desde donde me siento hoy, puedo decir que nada, y quiero decir nada, de esa época resultó ser más significativo que las horas que pasé con mi pequeña familia. Las relaciones que disfrutamos hoy se cultivaron durante esos años en los que hubiera sido muy fácil para mí perseguir todos los premios profesionales e ignorar lo que más importaba en casa.
Hace algunos años, les pedí a nuestros radioescuchas que llamaran a nuestra organización y grabaran un mensaje para sus papás. Participaron más de seiscientas personas y ninguna de las personas que llamaron se centró en lo que su padre hacía profesionalmente. Ninguno dijo: "Gracias, papá, por ganar tanto dinero" o "Gracias por la gran casa que nos proporcionaste". En cambio, una persona que llamaba tras otra decía: "Gracias, papá, por amarme y por estar ahí para mí". Algunos dijeron con fuerte emoción: "Gracias por permitirme interrumpirlos, incluso cuando estaban ocupados". Casi todas las llamadas de mujeres mencionaron la presencia de ternura en la relación.
Me dirijo a esto específicamente a los papás que todavía están criando hijas y quieren responder a los deseos de sus pequeños corazones. Mi consejo también es relevante para los padres cuyas hijas han crecido. La mujer que solía ser la "princesita de papá" todavía puede anhelar lo que no recibió cuando era joven. A pesar de que estos padres ya no pueden jugar en la caja de arena con sus hijos de cinco años, nunca es demasiado tarde para que digan: "Eres precioso para mí".