La locura del materialismo se enfatizó dramáticamente durante mi viaje más reciente a Inglaterra. Mientras recorría los museos y los edificios históricos, me llamó la atención lo que llamé "castillos vacíos". Allí, en la niebla solitaria, estaban los edificios construidos por hombres orgullosos que pensaban que eran sus dueños. Pero, ¿dónde están esos hombres hoy? Todos se han ido y la mayoría se han olvidado. Los castillos huecos que dejaron son monumentos a la vulnerabilidad física y la impermanencia de los hombres que los construyeron. Nadie ha sobrevivido para reclamar su posesión. Como dijo Jesús acerca del rico insensato que estaba a punto de morir y dejar su riqueza: "¿Entonces de quién serán las cosas que has provisto?" (Lucas 12:20 RV)
Puedo decir con la más fuerte convicción que quiero dejar atrás más que "castillos vacíos" cuando muera. Cuando llegue al final de mis días, dentro de un momento o dos, debo mirar hacia atrás en algo más significativo que la búsqueda de casas, tierras, máquinas, acciones y bonos. La fama tampoco es un beneficio duradero. Consideraré que mi existencia terrenal ha sido en vano a menos que pueda recordar una familia amorosa, una inversión constante en la vida de las personas y un intento sincero de servir al Dios que me hizo. ¿Y usted?
La historia confirma la peligrosa influencia del dinero. Hombres y mujeres lo han codiciado, han matado por ello y han muerto por ello. El dinero se interpuso entre los mejores amigos y derribó a los orgullosos y poderosos. ¡Y, ay, ha desgarrado millones de matrimonios miembro por miembro!
También he observado que nada dividirá a los hermanos más rápidamente que el dinero. Darles una gran herencia aumenta la probabilidad de tensión y discordia dentro de una familia. Sus hijos e hijas pelearán por el control de sus negocios y se sentirán resentidos por aquellos que son designados como tomadores de decisiones. Algunos de ellos perderán la motivación para ser responsables y experimentarán con varios comportamientos adictivos, desde el juego hasta el alcoholismo. Hay excepciones a estas consecuencias negativas, por supuesto, y algunas personas manejan la riqueza y el poder con gracia. Pero es una tarea difícil en el mejor de los casos y que requiere la mayor madurez y autocontrol.
La pregunta que debe hacerse es si dejar grandes cantidades de dinero a los hijos vale la pena el riesgo que impone a sus seres queridos. Debes decidir si quieres quitarles a tus hijos los desafíos que te ayudaron a tener éxito: la obligación de trabajar duro, vivir frugalmente, ahorrar, construir y producir con el sudor de tu frente. ¿Se siente bien al reemplazar esa necesidad de disciplina e industria con un imperio ya hecho que puede ser mal manejado o desperdiciado?
Por favor, comprenda que sé que esta vista no es convencional. Una de las razones por las que la gente trabaja tan duro es para que sus hijos no tengan que hacerlo. Aman a sus hijos inconmensurablemente y quieren facilitarles las cosas. Además, han invertido toda una vida en el desarrollo de un negocio y la acumulación de riqueza. ¿Van a venderlo ahora y marcharse? Esa es una perspectiva desagradable para cualquier padre. No puedo tomar esa decisión por otros, por supuesto. Mi obligación es simplemente presentar el tema como lo veo. Y en mi experiencia, la herencia de la riqueza amenaza las relaciones familiares, la autodisciplina, el compromiso espiritual y la vida responsable. Debe hacerse con mucho cuidado, años de preparación y mucha oración.