Vivimos en una era en la que puede estar de moda no estar seguro de qué es un hombre o una mujer. Depende, dice la teoría, de cómo te identifiques.
Pero los teólogos hablan de algo llamado gracia común. Debido a que Dios creó a los humanos a su imagen, poseemos cierto conocimiento innato de quiénes somos. La Biblia dice: “Dios creó al hombre a su imagen, a imagen de Dios lo creó; varón y hembra los creó” ( Génesis 1:27 ).
A lo largo de la historia y entre culturas, existen grandes similitudes en las características de los hombres (no menos que en las mujeres). Ciertamente, en culturas influenciadas por el cristianismo, como América del Norte, los hombres buenos son reconocidos por cualidades como la valentía, el autocontrol, la amabilidad, la ambición, la responsabilidad, la honestidad, el desinterés, la laboriosidad, la humildad, la generosidad y la habilidad. Tradicionalmente, las mujeres buscaban a esos hombres como maridos. Los niños admiraban a esos hombres como modelos.
En el clima actual de confusión entre hombres y mujeres, ¿cómo podemos convertir a los hijos en hombres que eviten volverse frágiles, blandos, perezosos o eternamente distraídos? Si bien los padres no pueden garantizar el carácter de sus hijos, existen algunas formas de alentar los resultados positivos y desalentar los negativos.
Mi esposa y yo criamos a dos hijos (ahora de 40 y 34 años). Lo siguiente contiene una docena de consideraciones de mi experiencia criando niños a hombres.
1. Ponte bien con Dios.
“He aquí, herencia de Jehová son los hijos, cosa de estima el fruto del vientre” ( Salmo 127:3 ). Un hijo es un regalo que solo puedes nutrir eficazmente con la ayuda divina. ¿Conoces a este Señor tú mismo? ¿Estás confiando y creciendo en Cristo? Los mejores padres conocen la guía y la disciplina del Padre celestial en sus propias vidas ( Hebreos 12:5–11 ). Aprenden a transferir esas mismas dinámicas con gracia hacia sus hijos.
2. Mírate en el espejo.
¿Qué clase de hombre es usted? A veces, los hombres excelentes surgen de entornos hogareños perversos, pero es una locura pecar esperando que la gracia abunde ( Romanos 6: 1-2 ). Si eres amargado, crítico y enojado, no te sorprendas si un hijo imita tus malos hábitos. Los padres deben ser lo suficientemente humildes para aceptar la corrección (de las Escrituras, de su esposa, de un amigo o pastor o incluso de un hijo) y dedicarse a la superación personal. Muchos hijos han aprendido la justicia propia de un padre de corazón duro y engreído. Los papás educables a menudo cultivan niños educables.
3. Ama a tu esposa.
Ella es su ayudante y, a veces, su mentora en el proceso de crianza. Dios dice que la ames como Cristo amó a la iglesia y como te amas a ti mismo ( Efesios 5:25 , 32 ). Los hijos (¡y las hijas!) necesitan ver y sentir profundamente un afecto fuerte y constante de su padre por su madre. La seguridad del ardor conyugal crea un campo de fuerza que fortalece (ya la larga puede ayudar a purificar) las almas de los hijos. Descansan en el gozoso desbordamiento. Observan cómo expresar el amor y el respeto que sienten, pero que sus almas pecaminosas pueden tentarlos a descuidar o retener (los niños pueden ser verdaderas píldoras para mamá).
Recuerdo abrazar a mi esposa una noche, una rata de alfombra a nuestros pies. Tiró de mis jeans a la altura de la rodilla para ser recogido. Así lo hice y el abrazo se hizo tripartito. Entonces mi hijo anunció: “¡Pelea de besos!”. y empezó a picotear a diestro y siniestro. ¿Cómo no participar? Los niños pueden convertir cualquier cosa en una guerra. Todavía me hace reír pensar en ello.
4. Revisa tus amores.
El pastor que bautizó a mis dos hijos se unió a nosotros en un retiro de la iglesia un verano. Me compró un cubo de carnada para animarme a pescar con mis hijos. Luego me dijo: “Bob, tus hijos crecerán para amar lo que tú amas”. Fue un consejo amistoso de un hombre con un poco más de experiencia con sus propios hijos. Fue una guía invaluable. Si me amo a mí mismo más que a Dios, a mi esposa y a mis hijos, si descuido a mis hijos mientras persigo la gloria profesional o desaparezco los fines de semana jugando al golf y bebiendo cervezas con amigos, no debería sorprenderme si mis hijos terminan persiguiendo la vida retorcida y poco envidiable.
5. Aprende de tu vía negativa .
Una vía negativa es un camino equivocado, un ejemplo negativo. Los expertos saben que los malos patrones de crianza a menudo se transmiten y se replican. Si tu padre te pegaba, te inclinarías a pegarle a tus hijos. Un hombre que está bien con Dios y su esposa (ver el primer y tercer punto arriba) puede romper este ciclo. Esté alerta al peligro de replicar patrones desagradables bajo los cuales sufrió. Ore y elabore estrategias para que pueda convertir los caminos oscuros que conocía en senderos iluminados por el sol para sus hijos.
6. Reserve más tiempo a medida que los niños crezcan.
Esperaba que los bebés y los niños pequeños tomaran mucho tiempo, y tenía razón. En nuestro caso, mi esposa dejó su trabajo como enfermera para estar con los niños en casa; ella llevó la peor parte del cuidado de los niños. Pero con el paso de los años, ella volvió a trabajar y yo traté de pasar el mayor tiempo posible con nuestros hijos.
No estaba preparado para descubrir que cuanto más grandes se hacen los niños, más te necesitan cerca. ¡Y te sorprenderá descubrir que te quieren allí! Esta tendencia puede aflojarse un poco durante la adolescencia, pero no necesariamente. Los padres creativos pueden encontrar formas de hacer causa común con sus hijos para que estén cerca sin sofocarlos. Uno de mis hijos tenía talento para el béisbol. Esto me llevó a diez años como entrenador, incluidas algunas temporadas que demandaron mucho tiempo. ¡Tomó mucho menos tiempo cuando era un niño pequeño! Pero las recompensas por nuestra relación, el desarrollo de su carácter y los recuerdos familiares perdurables, fueron simplemente incalculables.
7. Lea y adore con sus hijos.
Recuerde, a los niños les encantará lo que usted ama. Si amas las Escrituras y los momentos de oración y canto de himnos, tus hijos aprenderán y sentirán eso. Si su “tiempo de la Biblia” (o “tible de la Biblia”, como se le llamó en nuestro hogar) es diario, no esporádico ni desordenado, puede cubrir mucho en solo diez o quince minutos cada mañana o tarde en el transcurso de semanas y meses.
Terminamos combinando esto con la lectura (en voz alta) de clásicos como las Crónicas de Narnia de CS Lewis o la épica Little Britches de Ralph Moody . También desenterré viejos poemas como "El naufragio del Hesperus", "La carga de la brigada ligera", "Casey at the Bat" y muchos otros. Combine esto con una discusión que se desarrolle donde los niños la guíen, junto con tiempo para la oración, y tendrá ingredientes para algunos intercambios de examen de conciencia.
8. Enséñeles a trabajar trabajando junto a ellos.
Los hogares sobreviven con las tareas que se realizan, ya sea adentro o afuera. Siempre puedes hacerlo más rápido sin la "ayuda" de los niños pequeños. Pero disminuya la velocidad y hágalos parte de la tripulación. Enséñeles cómo romper un huevo si está horneando o cómo girar un destornillador si está colocando una cerca de tablas. Ponte sudoroso partiendo y apilando leña. Rastrillar las hojas de otoño y emboscarse unos a otros en las pilas de hojas. (Teníamos un pastor alemán que se enterraba en las hojas y esperaba a que alguien le saltara encima. ¡Ese es el espíritu!)
Uno de los regalos más valiosos que un padre puede darle a un hijo es una sólida ética de trabajo. Averigüe qué pueden hacer juntos y luego cree un espacio para que suceda. Los hijos que saben cómo trabajar con confianza, habilidad y máximo esfuerzo no son propensos a fracasar cuando están solos.
9. Modelar el consumo cristiano de la cultura.
Las redes sociales y de masas pueden dominar nuestra conciencia. Los esposos y esposas cristianos no deben ser adictos cibernéticos o adictos a la televisión. Seguir a Jesús requiere otros énfasis y búsquedas. Como se limitan a sí mismos, tienen autoridad moral para ayudar a sus hijos a establecer sus propios límites, como ningún dispositivo después de cierta hora de la noche o límites de tiempo para los juegos en línea. La forma más fácil de abordar los malos hábitos es prevenir su aparición. Ayude a los hijos a encontrar horizontes más ricos y productivos que el uso excesivo de Internet. (El empleo en Internet o la investigación en línea para tareas académicas, por supuesto, es algo diferente).
10. Mantenlo físico.
Padres, hablad con vuestros hijos incluso mientras están en el vientre. Reconocerán tu voz cuando emerjan. Luego, abrázalos y acurrúcalos. Sosténgalos cuando les lea y ore por ellos y siéntese con ellos en la iglesia. Llévalos sobre tus hombros, juega duro en la alfombra de la sala ("burla", lo llamé). Permítales llevar la sensación de un último abrazo a su sueño nocturno. Tanto los padres como los hijos necesitan esta expresión y refuerzo del amor que Dios les ha otorgado.
11. Enséñeles a asumir riesgos con éxito.
Queremos que nuestros hijos estén seguros, pero no a costa de la cobardía. Quiere que los hijos sean expertos en riesgos, no reacios al riesgo. Ayúdalos a aprender a nadar mientras superan su (bien aconsejado) miedo a ahogarse. A las edades apropiadas, enséñeles a escalar rocas, caminar sobre un tronco que atraviese una zanja, hacerse amigo del perro que ladra del vecino, escalar una torre de bomberos, cargar una caja más pesada de lo que pensaban que podrían y soportar algunos rasguños mientras ayudan a despejar la tierra, podar árboles, o reparar la cubierta.
Los muchachos que no aprenden la valentía descienden a la picardía. La vida está llena de peligros y no todos pueden evitarse. Averigüe los riesgos que puede manejar y supérelos como padre e hijo. Esto es paralelo a trabajar codo con codo con ellos. Algunas tareas, como limpiar canaletas, pueden ser operaciones de dos hombres. Deje que su hijo de 12 años asuma la responsabilidad de estabilizar la escalera, o incluso subirla si está listo (observar de cerca, por supuesto).
12. Muéstreles cómo cuidar a los demás.
Toda la atención a los hijos prescrita anteriormente podría dar la impresión de que para criar a los niños, es necesario mimarlos y mimarlos. No. Si su hogar y su matrimonio tienden a estar centrados en Cristo (nunca llegamos completamente a esta vida), los hijos aprenderán que Dios es el centro de nuestras vidas, no nosotros, y nuestra oración diaria es que venga su reino y que su voluntad sea hecho. Esto también significa que amamos y cuidamos a los vecinos cercanos y lejanos. Significa que parte de nuestro ingreso familiar se destina a la iglesia, nuestra mesa familiar está abierta para aquellos que Dios trae a nuestras vidas para que los cuiden, y planificamos nuestro futuro con el llamado y la voluntad de Dios al frente de nuestro pensamiento.
La lista anterior es representativa, no exhaustiva. Pero con oración, mucho esfuerzo, abnegación percibida (en realidad es un privilegio) y la gracia de Dios, los padres y especialmente los papás pueden aumentar las probabilidades de que los niños que crían superen la indolencia, la inseguridad y el miedo que dicen los estudios. atormentan a demasiados hombres jóvenes en la actualidad.
Robert Yarbrough