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¿Se equivocó Agustín en la justificación? - Filipenses 3:9
Estudio Biblico
Agustín de Hipona (354–430) defendió la verdad de que Dios salva a los pecadores no sobre la base de sus obras, sino solo por su gracia. Incluso la fe en Dios es en sí misma un don de Dios, observó Agustín con frecuencia, citando la pregunta de Pablo en 1 Corintios 4:7 : “¿Qué tienes que no hayas recibido?” 1 Los reformadores vieron esta misma doctrina bíblica de la salvación solo por gracia y, con Agustín como campeón patrístico, buscaron recuperarla y proclamarla en contra de las enseñanzas y prácticas falsas en su propio tiempo. De hecho, Agustín proporcionó una visión teológica tan rica que reformadores como Juan Calvino citaron a Agustín más que a cualquier otro autor fuera del texto bíblico. 2
Sin embargo, Calvino y la mayoría de los otros reformadores no citaron a Agustín cuando proclamaron la doctrina relacionada de la justificación solo por la fe. Celebraron con Agustín que el método por el cual Dios justifica al hombre es por el don de la fe, no por el mérito de las obras, a partir de textos como Gálatas 2:16 y Romanos 3:20 . Pero cuando se trataba de describir el significado de la justificación de un texto como Romanos 4:5— Dios “justifica al impío” — y distinguiéndolo del proceso de santificación, Agustín y reformadores como Calvino pensaban de manera diferente. Para muchos lectores de Calvino o Lutero o teólogos protestantes posteriores, esto puede resultar una sorpresa dado el lugar central de la justificación en las Escrituras y la importancia de Agustín para la soteriología reformada. Este ensayo, por lo tanto, busca responder a una pregunta que naturalmente sigue: ¿Cómo entendía Agustín el significado de la justificación?
Hay un desafío importante para responder a esta pregunta. Si bien la controversia pelagiana que dominó los últimos veinte años de la vida de Agustín resonó en los debates teológicos del siglo XVI, no hubo una crisis similar en torno al significado de la justificación por la fe en la época de Agustín. Entonces, quizás porque no hubo una crisis que impulsara sus reflexiones teológicas sobre el significado de la justificación, Agustín nunca declaró sistemáticamente lo que él pensaba que significaba la justificación por la fe. Más bien, su punto de vista surge en respuesta a preguntas sobre controversias relacionadas de su época y en su predicación sobre textos bíblicos relevantes. Este desafío hace que sea importante comenzar por situar la comprensión agustiniana de la justificación dentro de su reflexión teológica más amplia sobre la salvación.
Describiendo la visión de Agustín
La influencia perdurable de Agustín en la teología cristiana se debe en gran medida a la visión unificada de la salvación que articuló a lo largo de su ministerio. Más que cualquiera de sus predecesores post-bíblicos, Agustín integró el testimonio bíblico para defender y explicar lo que significa que Dios a través de Cristo salva a los pecadores. Agustín actuó como un director de coro, dirigiendo un coro de voces bíblicas para armonizar en torno a la verdad de que Dios salva a los pecadores no sobre la base de sus obras, sino por la gracia a través de la fe en Cristo, y que esa fe resulta en una vida de buenas obras que culmina en comunión sin mediación con Dios cuando Cristo regrese. 3Nuestro objetivo es escuchar con atención las notas que suenan el tema de la justificación dentro de ese coro más grande. Veremos que Agustín imaginó el significado de la justificación en al menos las siguientes tres formas: como una curación de la naturaleza quebrantada del hombre, como una transformación del impío, y como un evento y un proceso.
La justificación como curación de la naturaleza del hombre
Cómo Agustín entiende el pecado original guía su interpretación de cómo el hombre puede ser justificado ante Dios. Interpretando Romanos 5:9 , Agustín escribe: “Por cuanto estaban revestidos de la carne de [Adán] que pecó en su voluntad, contraen de él la responsabilidad del pecado. . . como niños que se revisten de Cristo. . . recibid de él una participación en la justicia”. 4 El pecado original no es solo el acto del primer pecado de Adán y Eva en el jardín, sino también el resultado de que la naturaleza de la humanidad se corrompe. 5Así como un cuerpo de agua contaminada infecta todo río abajo, el pecado de Adán corrompe a toda la humanidad. Para Agustín, entonces, el pecado original corrompe la naturaleza misma del hombre de tal manera que toda la humanidad es culpable ante Dios incluso antes de que elijan cometer algún pecado específico por sí mismos.
Este problema del pecado original enmarca la solución de la justificación. Para Agustín, la justificación debe abordar no solo los actos pecaminosos específicos de personas individuales, sino también la corrupción esencial de la naturaleza humana. Si la justificación se trata de restaurar una relación correcta con Dios, Agustín entendió que tal relación correcta solo es posible mediante un cambio en la naturaleza humana provocado por el don del Espíritu Santo. La justicia ante Dios debe incluir no solo un cambio de estado (como de "no perdonado" a "perdonado") sino principalmente un cambio de naturaleza (de enfermo a sanado).
Una de las analogías favoritas de Agustín para describir esta realidad es Cristo como médico y nosotros como sus pacientes. Cuando el hombre reconoce que no puede curarse a sí mismo, que no puede justificarse a sí mismo, recurre al médico divino, poniendo en él plena confianza para curar su enfermedad. El médico elimina la causa original de la enfermedad y luego prescribe un medicamento para lograr una recuperación completa. La justificación para Agustín es la fe en el médico de tal manera que acudes a él para una intervención médica, y también es la fe en el médico de tal manera que sigues su prescripción para una recuperación completa. 6
Por lo tanto, cuando Agustín describe el acto de justificación de Dios como un don de gracia en lugar de una recompensa ganada, identifica el acto de justificación con el don del Espíritu Santo, que sana la voluntad del hombre. 7 “[Los cristianos] han sido justificados gratuitamente por su gracia ( Romanos 3:24 ). . . . La ley muestra que nuestra voluntad es débil para que la gracia sane nuestra voluntad y para que una voluntad sana cumpla la ley, sin estar sujeta a la ley ni necesitada de la ley”. 8 Agustín imagina el sentido de la justificación como una curación de la voluntad del hombre —y del resto de su naturaleza— para que ame a Dios y al prójimo, que es lo que significa cumplir la ley. 9Esta curación comienza con el perdón de los pecados y continúa a lo largo de la vida terrenal del cristiano. Y la curación es milagrosa porque el paciente no solo está enfermo sino espiritualmente muerto. 10 Por lo tanto, para que el hombre esté bien con Dios, para ser iustus , Dios debe cambiar no solo el estado legal del hombre sino también la naturaleza del hombre sanando su voluntad.
La justificación como hacer justo al impío
Que Agustín crea que la solución de Dios requiere que la naturaleza del hombre sea transformada no es sorprendente. Cada una de sus articulaciones de salvación arroja la solución en última instancia como transformadora, ya que las Escrituras enseñan que estamos “siendo transformados a la imagen [de Cristo]” ( 2 Corintios 3:18 ). Lo que sorprende a los protestantes modernos es que Agustín asocia tal transformación específicamente con el término justificación y no con la salvación en general. No obstante, lo hace por una razón lingüística y exegética específica: entendió que el término latino usado para justificación en la Biblia significaba “justificado”, no “declarado justo”.
La Biblia latina antigua de Agustín tradujo el término griego dikaioō como iustifico , y tomó este término literalmente. 11 “Apoyándose estrictamente en la traducción latina”, explica un erudito, “Agustín malinterpretó a Pablo al decir que la persona que era injusta fue hecha para ser justa”. 12 Comentando sobre Romanos 4:5 , Agustín explica este entendimiento de iustificatio en su El Espíritu y la Letra : “¿Qué significa 'justificado' sino 'hecho justo', así como 'justifica al impío' significa 'hace un justo'? persona de una persona impía'?” 13 El malentendido de Agustín del término dikaioo de Pablolo lleva a interpretar la justificación principalmente en un sentido transformador (como Dios haciendo justos a los impíos) en lugar de un sentido declarativo (Dios absolviendo a los impíos).
Sin embargo, más adelante, en la misma sección de El espíritu y la letra , Agustín reconoce un significado diferente para justificado , a saber, "contado como justo". 14 Él ofrece una lectura alternativa de justificado de esta manera: “Ciertamente es cierto que serán justificados en el sentido de que serán considerados justos, que serán contados como justos. En ese sentido la Escritura dice de cierto hombre, pero queriendo justificarse a sí mismo ( Lucas 10:29 ), es decir, queriendo ser tenido por justo”. Agustín luego hace una comparación de cómo los lectores entendían la palabra santificarpara significar tanto "hacer santo" (lo que Dios hace con nosotros) como "declarar santo" (lo que le decimos a Dios en Mateo 6:9 ). Su punto en la comparación es que la palabra santificar puede connotar tanto hacer como declarar . Así también la palabra justificar puede significar tanto hacer como declarar . Sin embargo, en este pasaje y en otros lugares, no explica por qué esta distinción es importante, desarrolla sus implicaciones o la conecta con otros pasajes de las Escrituras.
Es apropiado concluir, entonces, que aunque Agustín permite un sentido declarativo de justificación, su comprensión principal de la justificación es que Dios hace justa a la persona impía al sanar su naturaleza. Y esto plantea una pregunta: si Agustín entiende por justificación “hecho justo”, y para ser “hecho justo” se requiere una transformación interna que ocurre con el tiempo, entonces, según Agustín, el hombre no está completamente en lo correcto ante Dios hasta que esté completamente rehecho. a la imagen de Cristo?
Justificación como evento y proceso
Una forma de responder a esa pregunta es describir la visión de Agustín de la justificación como un evento y un proceso. 15 Vemos lenguaje de eventos y lenguaje de procesos en cómo Agustín distingue entre el comienzo de la fe y el progreso que hacemos en la fe. 16 Agustín hace tal distinción con frecuencia. 17 En su exposición sobre el Salmo 67 , por ejemplo, Agustín recuerda a sus oyentes “la prioridad de la fe sobre las obras”: “A falta de buenas obras, el impío es justificado por la fe [ per fidem iustificatur ], como dice el apóstol: Cuando alguien cree en aquel que justifica al impío, esa fe le es contada por justicia al creyente ( Romanos 4:5 ).), para que después la fe comience a obrar por el amor de la elección”. 18 Agustín distingue cuidadosamente las obras como fundamento de la justificación de las obras que siguen a la justificación. Esta tampoco es una frase pasajera: define todo el párrafo de Agustín de tal manera que describe la vida de un cristiano como un camino de fe que trabaja a través del amor para señalar que "este camino comienza desde la fe". 19
Un segundo ejemplo proviene de un sermón sobre Romanos 8:30–31 , donde Agustín declara: “Hemos sido justificados; pero esta justicia puede crecer, a medida que avanzamos”. 20 Por justificados , Agustín entiende que Pablo quiere decir que hemos sido “ya establecidos en la condición de justificación”. Tal condición ocurre “al recibir el perdón de los pecados en el lavamiento de la regeneración, al recibir el Espíritu Santo, al progresar día a día” (en alusión a Tito 3:5 ). La justificación es una condición que ya tenemos, pero también una condición en la que podemos progresar día a día. En otras palabras, para Agustín, podemos tener justicia y crecer en la justicia.
En pocas palabras, Agustín no limitó el término justificación a un evento declarativo. La justificación significa que, por fe, hemos comenzado un viaje hacia Dios, y no seremos completamente justos ni tendremos justicia completa hasta ese día en que nos encontremos con Dios cara a cara. El camino comienza con el perdón de los pecados y la recepción del don del Espíritu Santo, que sana la voluntad del hombre de tal manera que es capaz de amar a Dios aun cuando continúa luchando contra el pecado. La metáfora del viaje permite a Agustín mantener la relación inseparable que ve entre la fe del comienzo y la fe del camino. Es la misma fe. Cuando dice que la fe que justifica es la fe que obra por el amor ( Gálatas 5:6), Agustín busca mantener una relación entre la fe que recibe el perdón de los pecados y el Espíritu Santo y la fe que avanza día a día creciendo en el amor a Dios y al prójimo. Por tanto, ser justificado por la fe es recibir el perdón de Dios —es más, recibir a Dios mismo en la persona del Espíritu Santo— y, sin embargo, significa también crecer en el amor a Dios desde ese momento en adelante. Esta es la fe que obra a través del amor.
Evaluación de la visión de Agustín
La diferencia fundamental entre el punto de vista de Agustín sobre la justificación y el punto de vista de los reformadores posteriores es doble. Primero, Agustín entiende el significado de la justificación de manera más amplia en el sentido de que se refiere no solo al hecho de que Dios perdona al pecador, sino también al proceso de Dios de transformar al pecador a la imagen de Cristo. En contraste, los reformadores limitan la justificación al sentido declarativo y enfatizan su distinción de la santificación. En segundo lugar, con el término justificación , Agustín se enfoca en la necesidad de que el hombre sea transformado, mientras que los reformadores enfatizan la necesidad de que el hombre sea perdonado. Ser “justo” para Agustín significa dejar de ser “pecador” por la completa curación de la naturaleza del hombre. 21Ser “justo” para los reformadores significa ser visto como justo a los ojos de Dios basado en la imputación de la justicia de Cristo.
¿Qué debemos hacer entonces con estas diferencias entre lo que Agustín y los reformadores querían decir con el término justificación ? Primero podemos aprender de cómo reformadores como Calvino interactuaron con Agustín y luego considerar la forma en que el propio Agustín abordó las preocupaciones planteadas en su época.
Evaluación de Calvino de Agustín sobre la justificación
Al escribir sobre la justificación, Calvino cita o cita repetidamente a Agustín para celebrar su insistencia en que somos salvos por gracia a través de la fe, y no por el mérito de nuestras obras. 22 A pesar de tal acuerdo, Calvino reconoce dónde Agustín difiere de la Escritura sobre la justificación. En su extensa sección sobre la justificación por la fe en las Instituciones , Calvino relata cómo los “escolásticos” medievales como Pedro Lombardo (alrededor de 1100-1160) parecen seguir a Agustín en cuanto a la gracia, pero lo malinterpretan. Calvin luego argumenta,
Incluso el sentimiento de Agustín [sobre la justificación], o al menos su modo de expresarlo, no puede aprobarse por completo. Porque aunque es admirable en despojar al hombre de todo mérito de justicia, y transfiriendo toda la alabanza de ella a Dios, sin embargo, clasifica la gracia por la cual somos regenerados a una vida nueva bajo el encabezado de la santificación. La Escritura, cuando trata de la justificación por la fe, nos lleva en una dirección muy diferente. Apartando nuestra vista de nuestras propias obras, nos invita a mirar solo a la misericordia de Dios y la perfección de Cristo. 23
Calvino no puede aprobar el “modo de expresar” la justificación de Agustín porque no distingue apropiadamente entre justificación y santificación. Señala en su comentario a Romanos que “no me es desconocido que Agustín da una explicación diferente; porque piensa que la justicia de Dios es la gracia de la regeneración.” 24 En otras palabras, la explicación de Agustín sobre la justificación combina la gracia por la cual somos declarados justos ante Dios (lo que Calvino llama justificación ) y la gracia por la cual somos hechos justos para Dios (lo que Calvino llama santificación ). A Calvino le preocupa que este “modo de expresión” condujera a abusos en el cristianismo medieval tardío, como el pensamiento de que el hombre necesita ganarse la salvación con obras.
Al distinguir entre la doble gracia de la justificación y la santificación, Calvino pretendía preservar la verdad de que la base de la correcta relación del hombre ante Dios no es su nueva naturaleza moral sino la justicia de Cristo imputada a la cuenta del hombre. Sin embargo, Calvino no dice que el mismo Agustín argumente de esa manera. Más bien, ha estado refutando a un contemporáneo (Andreas Osiander) y un escolástico medieval tardío (Lombardo) que había malinterpretado a Agustín, a juicio de Calvino. Calvino, entonces, reconoce que el “modo de expresar” la justificación de Agustín tenía ciertas ambigüedades que diferían de cómo las Escrituras hablaban de la justificación y permitieron que pensadores posteriores como Lombardo se apropiaran erróneamente de él sobre la justificación.
La evaluación de Calvino plantea al menos dos preguntas para la enseñanza de Agustín sobre la justificación. ¿Cuál creía que era la forma correcta de describir cómo la fe y las obras se relacionan con nuestra justificación? ¿Y cuál pensó él que es el terreno o la base de una relación restaurada con Dios? Estas son buenas preguntas para Agustín, y las preguntas que aborda al confrontar dos controversias en su época.
Sobre la inseparabilidad de la fe y el amor
A lo largo de su ministerio pastoral, Agustín respondió a la falsa enseñanza de que “no se puede alcanzar la vida eterna sin fe, pero sí sin obras”. 25 Hoy, podríamos llamar a esto creencia fácil o, más técnicamente, antinomianismo. Agustín condenó tal creencia por malinterpretar a Pablo, específicamente de 1 Corintios 3:11–15 , y abogó por una comprensión de la fe seguida de obras, o lo que llamó “fe que obra por el amor” ( Gálatas 5:6 ). Argumentó que Pedro, Santiago y Pablo estaban de acuerdo en que las obras son necesarias para la vida eterna porque prueban que la fe genuina está presente.
Por lo tanto, cuando el apóstol [Pablo] dice que nos considera hechos justos por la fe sin las obras de la ley ( Romanos 4:5 ), no quiere decir que las obras de justicia deben ser desdeñadas una vez que se acepta y profesa la fe, sino que todo el mundo debe saber que puede ser hecho justo por la fe, aunque no haya hecho antes las obras de la ley. No vienen antes, antes de que la persona sea hecha justa, sino que siguen después, cuando la persona ha sido hecha justa. 26
Agustín enfatiza aquí que el evento de la justificación (el comienzo de la fe) no puede separarse del resultado que sigue (el progreso de la fe). Así que Agustín rechaza “la fe sola”, no en el sentido en que la enseñaron los reformadores protestantes posteriores, sino en la versión no bíblica que motivó al apóstol Santiago a escribir: “La fe en sí misma, si no tiene obras, es muerta” ( Santiago 2 ). :17 ). Con Santiago, Agustín llama a tal "fe", que él define como un mero asentimiento intelectual, la "fe de los demonios", porque no va acompañada de la obediencia a los mandamientos de Cristo.
Podemos estar de acuerdo con Agustín en que la fe y las obras deben ir juntas para que podamos llamar a la fe de alguien una "fe viva". 27 Agustín se hace eco de Santiago, Pedro y Pablo al proclamar esta verdad en su propia época. Pero todavía nos queda otra pregunta: ¿En qué sentido son necesarias las obras para la salvación? ¿Las obras que siguen a la fe contribuyen a nuestra salvación en el sentido de que hacen de Dios nuestro deudor y son de algún modo la base de nuestra salvación?
Sobre Dios coronando sus propios dones
Agustín nunca establece de manera concluyente si la justicia de Cristo es la única base de nuestra justificación ante Dios. 28 Aun cuando reconocemos correctamente que Agustín no escribe principalmente sobre la justificación en un marco legal, sino uno de virtud y, por lo tanto, de transformación, su “modo de expresar” la justificación —específicamente cómo entiende que la justificación significa ser hecho justo— oscurece sobre qué base. Dios ve al hombre como justo. Debemos reconocer esta perdurable ambigüedad en la articulación de la justificación de Agustín.
No obstante, Agustín ofrece claridad sobre la naturaleza de las obras que siguen a la fe. En una importante carta que resume la controversia pelagiana, Agustín describe el significado de las buenas obras de un cristiano como Dios coronando sus propios dones. Agustín explica,
¿Qué mérito tiene, pues, el ser humano antes que la gracia para que por ese mérito reciba la gracia? . . ya que, cuando Dios corona nuestros méritos, sólo corona su propio don? Porque así como hemos obtenido misericordia desde el principio de la fe, no porque éramos creyentes, sino para que seamos creyentes, así al final, cuando haya vida eterna, él nos coronará, como dice la Escritura: en compasión y misericordia ( Salmo 103:4). . . . Incluso la vida eterna misma. . . se da en recompensa de los méritos precedentes, sino porque los mismos méritos a los que se da en recompensa no los producimos nosotros por nuestras propias capacidades, sino que se produjeron en nosotros por la gracia, también se llama gracia por la sola razón de que es dado gratuitamente, no porque no se dé a nuestros méritos, sino porque incluso los mismos méritos a los que se da nos fueron dados.
Todo lo que tiene el hombre es un don de Dios, incluidas las buenas obras que hace después del comienzo de la fe. Y estas obras Dios las recompensa no como nuestro deudor porque dio la gracia para completarlas. Dios corona sus propios dones. Así, aunque Agustín no identifica explícitamente la justicia de Cristo como la única base de nuestra justificación declarativa ante Dios, tampoco enseña que el hombre deba ganarse la salvación. De este lado de la Reforma, podríamos sentirnos tentados a que Agustín respondiera con mayor claridad, pero como ninguna controversia doctrinal motivó de él mayor reflexión teológica, no podemos esperar una respuesta en esos términos.
Lectura de Agustín sobre la justificación para hoy
Como lectores cuidadosos de Agustín hoy, buscamos entenderlo en sus propios términos y en su propio tiempo antes de comparar su exégesis bíblica y razonamiento teológico con intérpretes posteriores como Tomás de Aquino, Calvino, Edwards y nuestros contemporáneos. Y lo hacemos en aras de recuperar sus ideas para el debate y las prácticas teológicas de hoy. Sin embargo, lo que es igualmente importante, evitamos cuidadosamente que Agustín responda a una pregunta o problema en particular que simplemente no anticipó o abordó.
Podemos celebrar con los reformadores cómo Agustín defiende la verdad de que Dios perdona misericordiosamente a los pecadores por gracia sin ningún mérito anterior. También podemos celebrar la forma en que Agustín destaca y defiende la inseparabilidad de la fe y el amor, o lo que Calvino llamaría la inseparabilidad entre las dos gracias de Cristo, la justificación y la santificación. Aun así, reconocemos que la forma en que Agustín expresa el significado de la justificación oscurece, aunque no niega, la verdad de que sólo por la justicia de Cristo se tiene a cualquiera por justo delante de Dios ( Filipenses 3:9 ).
Zach Howard
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