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Hacer a los autores - Efesios 5:18
Estudio Biblico
Cuatro principios para leer bien
Imagínese en un grupo de estudio bíblico. Tu pequeño grupo está estudiando el libro de Efesios y has llegado al capítulo 5. Alguien lee en voz alta el versículo 18: “No os embriaguéis con vino, porque eso es libertinaje, sino sed llenos del Espíritu”. Entonces Steve, el chico nuevo, dice: “Bueno, Paul claramente prohíbe emborracharse con vino. Estoy agradecido de que no haya dicho nada sobre emborracharse con whisky. Esa es mi forma favorita de emborracharme”.
Todos reconocemos intuitivamente que Steve está equivocado. Incluso podríamos pensar que es absurdo. Pero, ¿cómo explicamos su error? Supongo que diríamos algo como: “Steve, eso no es lo que la Biblia quiere decir. Pablo tenía la intención de prohibir toda embriaguez, no solo la embriaguez de vino”. A lo que Steve podría responder: “Pero eso no es lo que dice la Biblia. Pablo mencionó el vino solamente. Me atengo al texto. O podría decir, “Esa es solo tu interpretación. Estoy hablando de lo que la Biblia significa para mí”.
Aprende el Hábito de Leer Bien
Cuando la gente me pregunta a qué me gano la vida, a menudo digo: “Mi trabajo es enseñar a leer a los estudiantes universitarios”. Esto es solo medio chiste, porque la realidad es que nuestro sistema educativo y la sociedad ha dejado a muchas personas incapaces de leer bien. Por eso, en Bethlehem College & Seminary, nuestro enfoque de la educación se centra en impartir a nuestros estudiantes ciertos hábitos del corazón y la mente.
En todos nuestros programas, nuestro objetivo es capacitar y motivar a los estudiantes
para observar su tema con precisión y minuciosidad,
para entender claramente lo que han observado,
evaluar justamente lo que han entendido decidiendo lo que es verdadero y valioso,
sentir intensamente de acuerdo con el valor de lo que han evaluado,
aplicar sabia y útilmente en la vida lo que entienden y sienten, y
expresar en palabras, escritos y hechos lo que han visto, entendido, sentido y aplicado de tal manera que su precisión, claridad, verdad, valor y utilidad puedan ser conocidas y disfrutadas por otros .
Hay un cierto orden en estos hábitos. Antes de que pueda sentir apropiadamente, debe evaluar correctamente. Y antes de que pueda evaluar correctamente, primero debe observar con precisión y comprender con claridad. Tenga en cuenta esto: la evaluación depende de la comprensión. Sin una comprensión clara de lo que alguien ha dicho o escrito, la evaluación es imposible, porque no tienes nada que evaluar. No puedes decir si algo es verdadero o falso, bueno o malo, hasta que primero sepas qué es ese algo .
Significado y significado no son lo mismo
Mi propia experiencia como docente sugiere que existen muchas confusiones y trampas en torno a la cuestión del "significado" cuando leemos un texto. Considere esto como un curso acelerado sobre el significado del significado .
Comencemos con la regla de oro: “Todo lo que queráis que los demás hagan con vosotros, hacedlo también ellos” ( Mateo 7:12 ). Cuando se trata de leer, debemos practicar la interpretación de la regla de oro. Es decir, debemos tratar a los autores como queremos ser tratados. Nadie quiere que sus propias palabras sean tratadas como una nariz de cera que un lector puede doblar según su voluntad. A nadie le gusta que sus palabras se tuerzan en algo que no pretendía. Cuando hablamos o escribimos, queremos decir algo, y queremos que ese significado se mantenga, que se entienda y se respete como nuestro (incluso si los demás no están de acuerdo con nosotros). Y así, dado que así es como queremos ser tratados, debemos tratar a los autores de la misma manera.
Para hacer esto, debemos distinguir entre lo que el autor quiso decir con sus palabras y los efectos de sus palabras en las personas y eventos posteriores. Para mayor claridad, nos referiremos al primero como significado . Los textos significan lo que los autores entienden por ellos. La segunda la podemos llamar significación . El significado del autor se puede relacionar con diferentes textos, contextos, conceptos, situaciones, personas, lugares, cualquier cosa que se te ocurra, en realidad.
Significado y significado son distintos. El significado es estable a través del tiempo; la importancia puede cambiar y cambia. El significado se trata de lo que los autores hacen en público por medio de las palabras (como dice un teólogo). La importancia tiene que ver con los efectos de esas palabras en todo lo demás. El significado es fijo y limitado; el significado es, en principio, ilimitado. Cuando un autor escribe algo, quiere decir esto y no aquello . Pero el significado tiene que ver con la relación entre el significado del autor y esto, aquello y lo otro.
Con esta distinción básica en la mano, consideremos cuatro acertijos en relación con el significado: la fuente del significado, los medios del significado, los niveles de intención y los límites del significado. Para ayudar a resolver estos acertijos, usaremos la sorprendente interpretación de Steve de lo que dice la Biblia en Efesios 5:18 como un caso de prueba.
Rompecabezas 1: Fuente de significado
El primer rompecabezas tiene que ver con la fuente del significado. Tenga en cuenta que introduje la cita como "lo que dice la Biblia". Pero si pensamos detenidamente, nos damos cuenta de que esto debe ser una forma abreviada. La gente dice cosas, no objetos. Así que cuando decimos, “La Biblia dice. . .” lo que (debemos) querer decir es, “Pablo dice (o Dios dice) en la Biblia. . .”
El significado, entonces, es un asunto de la intención del autor . Esto es crucial para recordar. Siempre que hablamos de significado, estamos hablando de personas. A veces decimos cosas como: “El texto significa lo que dice”. Pero esto nuevamente es engañoso. Los textos no significan; sólo la gente quiere decir. Dicho de otro modo, un texto no quiere decir lo que dice, porque no puede decir nada; en cambio, significa lo que dice el autor . O para decirlo de otra manera, si hay significado, debe haber un medio-er. El significado existe sólo cuando alguien ha significado .
Por lo tanto, enfatizamos que los textos no son entidades flotantes con significado autónomo. En cambio, los autores son la fuente de significado.
Rompecabezas 2: Medios de significado
Si los autores son la fuente del sentido, ¿qué son entonces los textos? Los textos son los medios del significado y, por lo tanto, son absolutamente cruciales para la interpretación. Destacar la importancia de los textos nos ayuda a evitar otra confusión y a resolver otro rompecabezas.
Cuando estamos interpretando un texto, a veces decimos que buscamos “entrar en la mente del autor” y “ver lo que quería hacer”. Ahora, esto podría ser otra forma de taquigrafía, una forma de enfatizar que estamos interesados en la intención del autor, y tratando de evitar usurpar su lugar al imponer nuestro propio significado en su texto.
Sin embargo, hablar así también podría ser engañoso. Podría inducir a alguien a pensar que el objetivo de la interpretación es recuperar de alguna manera el estado psicológico del autor en el momento en que estaba escribiendo. Podríamos intentar psicoanalizarlo y descubrir los motivos ocultos de su mente. Así que alguien podría tratar de discernir qué en el trasfondo personal de Pablo lo llevó a prohibir la embriaguez en Efesios 5 . Y debido a que muchos reconocen la imposibilidad de tal tarea, este error a veces ha llevado a los intérpretes a abandonar la idea de que el autor importa en absoluto.
¿Cómo, entonces, podemos evitar este error? Haciendo hincapié tanto en el autor como en el texto. El texto es el medio público por el cual un autor logra su propósito. Como dijimos anteriormente, el significado se trata de lo que los autores hacen en público por medio de las palabras. Tenga en cuenta esto: el significado no se trata de lo que el autor quería hacer, o lo que el autor trató de hacer, o lo que el autor inconscientemente intentó hacer. Se trata de lo que el autor hizo a través de su texto.
El significado, entonces, es un asunto público, porque a través del texto es compartible y reproducible. Las normas de nuestro idioma establecen los límites de lo que podemos decir. Dentro de esos límites, seleccionamos los elementos apropiados (palabras, gramática, sintaxis y más) y los utilizamos para lograr nuestros propósitos. Alguien que comparte nuestro idioma es capaz de discernir nuestra intención en lo que hemos dicho. Los autores son la fuente del significado y los textos son los medios del significado.
Rompecabezas 3: niveles de intención
Ahora introducimos un acertijo adicional, que tiene que ver con la palabra inglesa intent , que es potencialmente ambigua. Considere la frase simple "No se emborrache". Cuando Pablo escribe esta frase a los Efesios, podemos ver dos niveles diferentes de intención. En un nivel, su intención es exhortar o dar una orden. Eso es lo que hacen sus palabras. En otro nivel, su intención es que su orden sea obedecida. Eso es lo que espera que sus palabras logren.
Pero es importante mantener estos dos niveles distintos. El primer nivel está enteramente dentro del poder de Paul. Asumiendo que escribe claramente en un idioma que su audiencia entiende, logra su propósito simplemente escribiendo, sin importar si los Efesios obedecen o no.
El segundo nivel no está dentro del poder de Pablo. Si bien puede tener la intención (en el sentido de "esperanza de") la obediencia de los efesios, asegurar esa obediencia no está dentro de su poder. El primer nivel se refiere a la fuerza de las palabras de Pablo: lo que está haciendo al hablar. El segundo se refiere a los resultados deseados de sus palabras: lo que está tratando de lograr al hablar. Pero estos son distintos. El primer nivel, emitir el comando, es una cuestión de significado; el segundo nivel, la obediencia o desobediencia de los efesios, es un asunto de importancia.
Rompecabezas 4: Límites del significado
El rompecabezas final tiene que ver con los límites del significado. Anteriormente, notamos que el significado es estable, fijo y limitado. Pero, ¿cómo determinamos esos límites? Cuando Steve dice que Efesios 5:18 solo prohíbe emborracharse con vino, pero no dice nada acerca de emborracharse con whisky, ¿cómo podemos explicar su error?
Una forma podría ser enfocarse en la lógica de la declaración de Pablo. “No os embriaguéis con vino, porque eso es libertinaje”. La palabra para indica el motivo por el que se emite la orden. Y la embriaguez es libertinaje y corrupción, ya sea causada por el vino, el whisky o la cerveza.
Pero incluso sin la afirmación fundamental, podemos saber que nuestro amigo está equivocado si reconocemos que el significado es tanto explícito como implícito. Cuando Pablo menciona explícitamente el vino, lo usa como un ejemplo de bebidas embriagantes. El vino es un tipo de bebida embriagante que representa a toda la clase. Implícito dentro de la declaración de Paul hay un etcétera; podríamos reproducir su significado completo como, "No te emborraches con vino (y cosas por el estilo), porque eso es libertinaje".
Así es como funciona la comunicación. No podemos decir todo todo el tiempo. No podemos identificar cada instancia de cada tipo. Y así, con frecuencia sabremos el tipo de cosas que queremos decir y confiamos en que, usando el lenguaje y el contexto compartido, nuestra audiencia es capaz de discernir los límites de nuestro significado.
Cómo interpretan los buenos lectores
Se podría decir mucho más sobre el significado. Pero ser un buen lector significa aprender a pensar con claridad en la tarea de interpretar. Cuando interpretamos, buscamos la intención o el significado del autor. Esta intención original es distinta de la importancia de ese significado para nosotros. El autor es la fuente del significado, y el texto es el medio del significado. Debido a que el texto es público, los lectores pueden prestar atención a la intención del autor incrustada en sus palabras. Y los buenos lectores prestan atención tanto a las dimensiones explícitas como implícitas del significado de un autor.
La tarea de interpretación no agota nuestras responsabilidades como lectores, especialmente como lectores cristianos que están interpretando para nosotros mismos o tratando de ayudar a amigos como Steve. Como se mencionó anteriormente, nuestra escuela busca enseñar a los estudiantes a evaluar , sentir , aplicar y expresar lo que aprenden de sus lecturas. Pero ninguno de esos pasos puede suceder sin una observación y comprensión pacientes, persistentes y humildes, es decir, trabajo duro. Y ese arduo trabajo de buena lectura no deja de tener una gran recompensa.
Joe Rigney
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